最早揭开脚气病之谜的人

唐代名医孙思邈在长安时经常有一些穿着华丽的达贵病人来看腿脚浮肿，全身无力的脚气病。他虽开了防己等消肿的药给予治疗，但对于脚气病的起因产生了怀疑。因为他家乡耀县极少有患脚气病的人，于是他作了一番调查，在旅途中发现四川地区也流行这种“富人”病。他观察了许久，看到穷人是糠菜半年粮，而富人却是精米加鱼虾。他想如果让富人也吃点穷人的粮食，也许能治好脚气病，因此他作了这样的试验：用谷皮煮汤给脚气病人喝，果然取得了很好的效果。根据同一医理，他认为夜盲症可能与穷人长年吃不到鱼肉有关，他便用羊肝给患夜盲症的人吃，也获得了成功，并把它写入书中。就这样，他揭开了脚气病产生之谜。

欧洲到公元19世纪，也就是孙思邈死后1300年才探索到脚气病的原因，是因为饮食中缺少维生素B₁，而孙思邈所用防己，细辛、蓖麻叶，防风等药中就含有维生素B₁，而且米谷的麸皮中含有维生素B₁的成份最多。如果欧洲人早看到孙思邈的书，就不必徒劳摸索了这么多年了。